Le Moyen-Âge

Du Ve au VIIIe après J-C, Marseille connaît une période de troubles et de crises. Des guerres civiles déchirent les provinces et la Ville est en­vahie de toutes parts. Parallèlement aux affrontements qui affectent les habitants et le commerce maritime, la peste s’abat sur la ville. Elle frappe deux fois dans la seconde moitié du VIe siècle, décimant une grande partie de la population. Cette période d’épidémie marquera la population et la peur du fléau pèsera pendant des siècles sur la Ville.


Grâce à sa situation géographique, Marseille résiste à ces assauts mais en ressort très appauvrie et dépeuplée.

Au XIe siècle, l'essentiel de la vie religieuse se situe autour de l'Abbaye St Victor, qui voit l'élection de son 1er abbé. Marseille est à cette époque le centre d'une activité religieuse importante en Provence, où l’on compte de nombreux prieurés.

Au XIIe siècle, malgré les luttes politiques, elle connaît un nouvel équilibre. L'essor de la vie économique entraîne l’accroissement de la population marseillaise.  Au XIIIe siècle, la République marseillaise n'est pas encore une démocratie. Le pouvoir appartient à une oligarchie marchande.